La Kabbale lourianique enseigne que la création même de l'univers par D.ieu était instable, et que l'univers « primitif », représenté par un vase en poterie, ne pouvait contenir la sainte lumière de l' Ein Sof (Infini – D.ieu) et vola en éclats . Il est donc de nos jours, dans cette conception, littéralement brisé et nécessitant d'être réparé, ce qui se réalise en suivant la halakha (loi religieuse). C'est pourquoi, selon les kabbalistes, à chaque réalisation d'un commandement (mitzvah), il est réalisé un acte de Tikoun Olam, faisant graduellement revenir l'univers à la forme originellement voulue par D.ieu, et faisant jouer à l'humanité son rôle de « partenaire » dans la création divine.

Le Tikoun Olam est l'un des concepts centraux du Zohar (le Livre de la Splendeur).